远在史前时期人类已开始喝酒。当时人类靠狩猎谋生，可能偶然发现葡萄树下成熟的葡萄受空中的酵母感染，自然发酵成酒，飢饿疲倦的猎人品尝后，顿觉精神百倍，疲劳尽消，体力增强，从此人类研究人工发酵製酒。的确，酒的功用真多，可以消毒皮肤及器具、抽取药物、制成药酒，喝少量的酒可使人感觉温暖，精力充沛，活力增加，因此在社交场合中，人们常喜欢喝酒助兴。因酒的奇妙作用，人们称它为「生命之水」，也因此用它来祭神拜祖。但是世界上没有一件十全十美的事，酒与其他能成瘾之药物如安眠药及吗啡一样，常喝会使人成瘾，变成习惯性，导致慢性酒精中毒，严重影响个人健康;更有进者，过量的酒使人酒醉，语无伦次，因此与人吵架或甚而发生凶杀案;酒醉者开车，因视觉模煳且反应迟钝，常发生车祸。因此世界各国多制定法律，规定未成年人不得买酒及喝酒，驾驶人员不能喝酒等。

　　私自勾兑洋酒

　　今年以来，我国发生多起因饮用私自勾兑或来源不明的散装白酒，而导致甲醇中毒的事件。

　　人们身体一般摄入5毫升甲醇就可中毒，甲醇是工业酒精的主要成分之一。甲醇经体内醇脱氢酶及甲醛脱氢酶等作用被氧化成甲醛，继而生成甲酸，甲酸能抑制人体视网膜氧化和磷酸化过程，使叁磷酸腺苷合成困难。结果会造成视网膜细胞性变，甚至会演变成视神经萎缩。一般来讲，摄入甲醇5～10毫升就可引起中毒，30毫升可致死。

　　优质白酒是无色透明 ，而甲醇的香气似酒精的香气，但淡薄柔和一些。其味也与乙醇类似。白酒要求无色透明，若香气及口味均符合感官要求，则为质量好的酒;若有异香或异味，可能为劣质酒;若香味寡淡、尾味苦涩、饮后没劲，大多是兑水过多，酒度不足。