良久良久早年，在小山沟中立着一座粗陋的小木房。烧炭工人和他的妻子、七岁的小儿子住在里面。烧炭工人从一清早到天亮都在森林里烧炭。等到炭积多了，就送到村庄里去卖。他就靠这个来过日子。他的妻子在家里纺线，小雅罗米尔（他们给自己的小儿子取了这样的姓名）差不多整天都在那围绕着山沟的长满树木的山岗上放牧几只羊。烧炭工人的妻子不是雅罗米尔的亲妈妈，他很小的时分失去了母亲。风闻烧炭工人是为了小雅罗米尔才娶第二个妻子的。可是这个妻子却是这不幸的孩子的实在的后母娘。雅罗米尔从来没有过好日子，哪怕是在冬天，父亲不能烧炭，有必要待在家里的时分，也是这样。他不敢向父亲诉苦，因为后母打他的时分总是说：“你要是通知你爸爸，明日我打得更凶横。”不幸的孩子只好一声不吭了。可即使是这样，他仍是很难得有一天不挨揍的。

雅罗米尔不是那种要让美丽的姑娘请上两三回的冷酷的孩子。他立刻跟她们去了。她们领着他沿着花园走，一直到宫廷门口。那儿有一条小河，像银蛇相同地躺在草原上。他们从那条河里取水来浇花。“和我们一同浇一瞬间花，然后我们把更美丽的花儿指给你看。给你吃甜甜的生果。”雅罗米尔很喜欢，所以他就用小贝壳盛水来浇花。雅罗米尔并没有帮她们干许多的事情，他一面要看这些花，一面还要看这些美丽的小姑娘们怎样在草原上起浮，她们脸色红润，眼睛闪烁着光采。

“你叫什么姓名？”雅罗米尔问那个最大的。其实她也只不过有他的膝盖那么高。

“我叫水仙。那是我的姐妹。这个叫百合，那个叫风信子。”美丽的水仙姑娘这样给他介绍自己姐妹们美丽的姓名。干完活今后，水仙姑娘拉着雅罗米尔的手，领他去逛花园。“你想吃什么果子就自己摘吧！”

雅罗米尔没有等人家再请，因为他的肚子现已有些饿了，所以就摘了几个可口的果子，饱吃了一顿。

那儿不只有那些和他一同漫步的姑娘，每隔十步，他还看见另一群姑娘，可是他觉得水仙姑娘是她们中心最美丽的。他也看到男人们跑来跑去，有的穿戴花衣服，有的穿戴灰衣服。可是姑娘们并不留意他们。

“这是些什么人？水仙姑娘。”雅罗米尔问自己的导游。

“那些穿灰衣服的在山岗上作业，那些穿花衣服的在花园里作业，有的也给国王当差。国王和他的王后、我们的母亲，就住在那座象牙宫廷里。你们地面上的大人都把我们叫做矮人。”

雅罗米尔没法答复是不是，他记不起是否听到过关于矮人的传说。

“假如你情愿的话，我领你到国王那儿去。”善谈的水仙姑娘说。

“为什么不呢，我们走吧！”

水仙姑娘让自己的姐妹们先走，她领着雅罗米尔慢慢地走在后边。姐妹们去通报了，又回来迎候他们，把他们领去见国王和王后。

在大厅里，矮人国的国王和他美丽的和蔼可亲的王后，坐在用金子和钻石装修的红色宝座上，两旁坐着许多年青的夫人和姑娘。