好久好久早年，在小山谷中立着一座粗陋的小木房。烧炭工人和他的妻子、七岁的小儿子住在里边。烧炭工人从一清早到天亮都在森林里烧炭。比及炭积多了，就送到村庄里去卖。他就靠这个来过日子。他的妻子在家里纺线，小雅罗米尔（他们给自己的小儿子取了这样的姓名）差不多整天都在那围绕着山谷的长满树木的山岗上放牧几只羊。烧炭工人的妻子不是雅罗米尔的亲妈妈，他很小的时分失去了母亲。传闻烧炭工人是为了小雅罗米尔才娶第二个妻子的。可是这个妻子却是这不幸的孩子的真实的后母娘。雅罗米尔从来没有过好日子，哪怕是在冬季，父亲不能烧炭，有必要待在家里的时分，也是这样。他不敢向父亲诉苦，因为后母打他的时分总是说：“你要是通知你爸爸，明日我打得更凶恶。”不幸的孩子只好一声不吭了。可即使是这样，他仍是很难得有一天不挨打的。

且从它们五光十色的颜色中，找寻自己仅有的安慰。他和花儿谈天。向它们诉说自己的不平。和它们在一起，他就感到欣喜，好像这些花都在向他允许，答复他似的。有钱的人常常花了许多的钱从国外买来贵重的花，扶植在玻璃暖房里，花钱请人照看；白天黑夜不耐烦地等着花开。而最终往往是国内土院墙上的花比那些外国来的还要美观。并且他们又不能像雅罗米尔，当他的花有了新的蓓蕾时那样快乐。他在花园的四周，用灌木筑成一道密密的篱笆，在花园中心用草块砌成一块自己歇息用的坐凳。黄昏时分，他吹起哨子，招待自己的羊。羊儿就来到那块熟识的当地，站在篱笆旁。山羊用油嘴去亲篱笆，绵羊用亲热的目光张望着，可是没有一只羊敢闯进花园，走到自己牧人的面前去。一向比及他从花园里出来，羊儿才围着他，悄悄地跟着他回小木房去。

雅罗米尔也就是这样度过夏天的。等大地脱下了它那花束的服装，雅罗米尔就给自己的花儿唱起了挽歌，等他把最终一株埋好，再用树叶和针叶盖好它们的坟墓；接着，他的苦日子也就来到了。他有必要在家里待着，协助爸爸或是妈妈做些家务事。那时候，世界上还不兴什么时装，人们都自己纺线，织布，缝衣服。他们不能外出干活，这就是他们冬季的作业。所以雅罗米尔有必要协助妈妈缠线，乃至常常纺纱，或是协助父系用硬反毛做鞋子。